Puesta de sol

Que es la puesta de sol

La puesta de sol es el instante en que el borde superior del disco solar cruza el horizonte visible desde un punto de la superficie terrestre y deja de estar por encima de el. Es un fenomeno astronomico bien definido, no una impresion subjetiva: se calcula con la posicion exacta del sol (su declinacion) para una fecha, latitud y longitud concretas, aplicando una correccion estandar de 0,833 grados que compensa la refraccion de la luz solar en la atmosfera y el tamano aparente del disco solar. Es la misma definicion que usan los observatorios y los calendarios solares oficiales.

La hora de la puesta de sol cambia cada dia del ano, de forma mas notable cuanto mas lejos del ecuador se encuentra el lugar, y tambien varia segun la longitud dentro de un mismo huso horario: dos ciudades con la misma latitud pero situadas a cientos de kilometros de distancia este-oeste pueden tener varios minutos de diferencia en la hora local de la puesta de sol.

Horarios de puesta y salida del sol de todo el ano

La siguiente tabla muestra la hora de salida del sol, la hora de puesta de sol y la duracion total de luz diurna para el dia 1 de cada mes del ano en curso, en la ciudad que elijas. Es una forma rapida de ver el patron estacional completo sin tener que consultar mes a mes: en el hemisferio norte los dias mas largos se concentran entre mayo y agosto, mientras que en el hemisferio sur ocurre justo lo contrario, entre noviembre y febrero.

Factores que determinan la hora de la puesta de sol

Tres factores explican por que la puesta de sol nunca es la misma de un dia para otro ni de una ciudad a otra:

• Latitud: cuanto mas se aleja una ciudad del ecuador (hacia el norte o hacia el sur), mayor es la diferencia entre la puesta de sol mas temprana y la mas tardia del ano. Cerca de los circulos polares esa diferencia puede superar las seis horas; cerca del ecuador apenas llega a treinta minutos.
• Longitud: dentro del mismo huso horario, cuanto mas al oeste esta situada una ciudad, mas tarde ocurre la puesta de sol en su hora local, porque el sol tarda mas en "llegar" hasta esa longitud durante su recorrido aparente diario.
• Fecha del ano: la inclinacion del eje terrestre respecto a su orbita alrededor del sol hace que la posicion del sol en el cielo cambie de forma gradual cada dia, alcanzando sus extremos en los solsticios de junio y diciembre.

Puesta de sol, crepusculo y hora dorada

La puesta de sol es solo el primer momento de un proceso mas largo de transicion hacia la noche:

• Hora dorada: el periodo, normalmente de veinte minutos a una hora segun la latitud, justo antes de la puesta de sol, con luz calida y sombras suaves, muy buscado en fotografia.
• Crepusculo civil: los primeros minutos tras la puesta de sol, cuando todavia hay luz suficiente para actividades al aire libre sin iluminacion artificial.
• Crepusculo nautico y astronomico: fases mas oscuras que siguen, hasta que el cielo queda completamente oscuro (el sol ha descendido dieciocho grados bajo el horizonte).

En total, entre la puesta de sol y la noche cerrada suelen pasar entre veinte minutos, cerca del ecuador, y mas de hora y media en latitudes altas durante el verano local. Si prefieres ver la salida del sol como dato principal, la pagina amanecer de hoy calcula ese horario para hoy y para manana.